Le musée Despiau-Wlérick vers une renaissance
La commission permanente du Conseil régional de Nouvelle-Aquitaine a voté, ce lundi 29 septembre à Bordeaux, une subvention de 1,5 million d’euros destinée à la restauration et à l’agrandissement du musée Despiau-Wlérick de Mont-de-Marsan.
Un musée de référence dans un écrin médiéval
Le conseil régional a officialisé son engagement aux côtés de la Ville de Mont-de-Marsan pour la rénovation du musée Despiau-Wlérick, ensemble architectural exceptionnel composé de la maison Dubalen et du donjon Lacataye, deux bâtiments du XIVe siècle inscrits aux Monuments historiques depuis 1942.
Charline Claveau, vice-présidente du conseil régional en charge de la culture, a rappelé l’importance des collections :
« Ce musée est une référence nationale pour la sculpture figurative du XXe siècle, et abrite près de 2400 sculptures, un millier de peintures et quelque 11 000 œuvres graphiques. »
Inauguré en 1968, le musée porte le nom de deux sculpteurs emblématiques de Mont-de-Marsan : Charles Despiau (1874-1946) et Robert Wlérick (1882-1944), tous deux natifs de la cité landaise. L’institution conserve environ un millier d’œuvres de ces deux artistes majeurs de la sculpture française, faisant d’elle le seul musée français consacré exclusivement à la sculpture figurative.
Un chantier ambitieux pour doubler l’espace
Le programme de travaux, qui s’échelonnera en deux phases jusqu’en 2029, prévoit une transformation en profondeur de l’équipement. Les espaces d’exposition permanente seront doublés, passant à 1 200 m², permettant ainsi de valoriser davantage les riches collections du musée.
Les aménagements comprennent :
- Une réhabilitation complète des bâtiments historiques, respectueuse de leur caractère patrimonial exceptionnel
- Une muséographie entièrement repensée pour offrir aux visiteurs une expérience de visite modernisée
- Des réserves accessibles aux normes nationales, garantissant la conservation optimale des collections
- Des équipements d’accessibilité renforcés : nouveaux ascenseurs et cheminements adaptés pour assurer une accessibilité totale aux personnes à mobilité réduite
Un pôle de recherche et de création artistique
Au-delà de la simple rénovation, le projet poursuit des ambitions plus larges. Le musée Despiau-Wlérick entend devenir un véritable pôle de recherche et de création artistique, capable d’accueillir chercheurs, artistes en résidence et étudiants. Une offre pédagogique ambitieuse sera également développée.
Cette modernisation doit permettre au musée d’organiser de grandes expositions temporaires en partenariat avec des musées nationaux, plaçant ainsi Mont-de-Marsan sur la carte des hauts lieux de la sculpture du XXe siècle en France.
Renaud Lagrave, vice-président du Conseil régional et Landais, s’est réjoui de cette décision :
« Le musée Despiau-Wlérick s’apprête à vivre une profonde rénovation, et la contribution importante de la Région illustre sa volonté de renforcer l’attractivité culturelle et touristique du pays intérieur landais. »
Avec cet investissement de 1,5 million d’euros, la Région souhaite affirmer son rôle moteur dans le rayonnement artistique du territoire et son soutien aux équipements culturels structurants.
Le musée maintient une activité culturelle
Les collections permanentes du musée sont actuellement fermées au public en raison des travaux de rénovation. Néanmoins, l’institution landaise ne baisse pas le rideau pour autant. Les activités destinées aux différents publics se poursuivent, témoignant de la volonté de maintenir un lien fort avec les visiteurs pendant cette période de transition.
L’exposition temporaire Robert Wlérick, à la recherche du modèle, momentanément fermée, rouvrira ses portes le 4 octobre prochain à l’occasion de Mont de Marsan Sculptures 12, événement marquant l’année 2025, dédiée à Robert Wlérick.