Manger à l’œil : la photo explore nos assiettes au musée de Samadet

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Une expo qui vient de Marseille

Concrètement, l’exposition « Manger à l’œil » a été présentée pour la première fois en 2018 au Mucem de Marseille. Le Département des Landes a choisi de l’accueillir à Samadet, dans un écrin dédié à la faïence et aux arts de la table. Sur le terrain, cela donne une rétrospective ambitieuse qui croise deux bicentenaires : celui de la photographie (célébré en 2026‑2027) et celui, moins officiel, de nos habitudes de table.

1823‑2026 : ce que nos assiettes racontent

Au-delà des discours sur la gastronomie landaise – dont la réputation n’est plus à faire –, le musée a voulu montrer comment le repas des Français a changé depuis l’invention de la photographie. Le repas est classé au patrimoine culturel immatériel de l’humanité par l’Unesco depuis 2010. Ce qu’on observe dans les cinq chapitres de l’exposition, c’est une transformation radicale, des nappes brodées aux plateaux télé, des fourneaux à bois aux micro‑ondes.

Les reproductions photographiques – 150 pièces issues de fonds publics et privés – sont mises en regard avec les collections du musée : faïences anciennes, verreries, argenteries. S’y ajoutent des extraits d’émissions télévisées cultes, des réclames publicitaires, des images de presse et des vidéos artistiques contemporaines. Le tout dessine une fresque visuelle de notre rapport à la nourriture.

De l’arrivée des grandes surfaces à McDonald’s

Parmi les évolutions marquantes que l’exposition met en lumière, on trouve l’arrivée des grandes surfaces, l’apparition du premier McDonald’s en France en 1979, ou encore le bouleversement des ustensiles (tables en formica, robot ménager, etc.). Il faut le dire : la photo a documenté ces mutations sociales bien avant que les historiens ne s’y intéressent. Le Polaroid, la télévision, les publicités pour les produits industriels – autant de témoins d’une société en pleine accélération.

Dans les faits, l’exposition montre aussi que la cuisine, longtemps invisible, est devenue un espace de représentation et de spectacle. Les clichés des années 1950 côtoient des vidéos contemporaines où l’acte culinaire est filmé comme une performance.

Un travail collectif, des archives landaises au cœur du projet

Cette exposition n’aurait pas vu le jour sans la mobilisation de 37 partenaires. Parmi eux, les Archives départementales des Landes ont fourni un fonds conséquent de photos et de vidéos anciennes, qui permettent d’ancrer le propos dans notre territoire. Sur le terrain, cela signifie que le visiteur peut reconnaître des paysages, des objets, des visages qui font écho à l’histoire locale des pratiques alimentaires.

Le musée départemental de la Faïence et des Arts de la table de Samadet ouvre ainsi ses portes à une réflexion exigeante sur la façon dont nous mangeons, d’hier à aujourd’hui. L’entrée est libre pendant toute la durée de l’exposition, du 25 avril au 15 novembre 2027. Pour les groupes et les scolaires, des visites commentées sont proposées sur réservation.